وتختتم البطولة التي ينظمها الاتحاد العربي للعبة، بمباراة نهائية يوم 12آب المقبل.
ويسعى الاتحاد السعودي لاختبار جاهزية نجومه العالميين بملاقاة الترجي التونسي المتجدّد، على ملعب «الجوهرة المشعة» في جدّة، ضمن المجموعة الأولى، الليلة الساعة 22:00 بتوقيت بيروت.
وكان الاتحاد ضم المهاجم الفرنسي المخضرم كريم بنزيمة، حامل جائزة الكرة الذهبية، قادماً من ريال مدريد الإسباني، ومواطنه لاعب وسط تشيلسي الإنكليزي السابق نغولو كانتي والبرتغالي جواو فيليبي «جوتا» من سلتيك الاسكتلندي. لكن مشاركتهم ستكون مرهونة بتسجيلهم في الاتحاد السعودي. ويأمل «العميد» في تحقيق اللقب الثاني تاريخياً في المسابقة بعدما توّج باللقب عام 2005 بمسمى المسابقة القديم «دوري أبطال العرب».
ويعوّل المدرب البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو أيضاً على نجوم الموسم الماضي الذين قادوا الفريق للقب الدوري السعودي، على غرار البرازيليين الحارس مارسيلو غروهي ورومارينيو وايغور كورونادو والمغربي عبد الرزاق حمد الله.
ومن جهته يتطلع الترجي إلى الظهور بصورة مغايرة، بعدما خرج من الموسم الماضي خالي الوفاض بلا أي لقب، وودّع دوري أبطال أفريقيا من نصف النهائي أمام الأهلي المصري البطل.
وشهدت صفوف فريق «باب سويقة» تغييرات جذرية مع عودة المدير الفني معين الشعباني لتولي تدريب الفريق بدلاً من نبيل معلول، حيث يأمل في قيادة الفريق إلى لقبه العربي الرابع بعد أعوام 1993 و2009 و2017. وعزّز الشعباني صفوف الترجي بخمسة لاعبين جدد أبرزهم المهاجم الجزائري حسام غشة قادماً من نادي أنطاليا سبور التركي والنيجيري يوسف أومارو، كما حافظ الفريق على أبرز نجومه ما عدا الدولي محمد علي بن رمضان المنتقل إلى فيرينتسفاروش المجري.
الشرطة تترقب
من جهة ثانية تنتظر الشرطة العراقي مهمة صعبة في المجموعة عينها أمام الصفاقسي التونسي (الليلة الساعة 18:00 بتوقيت بيروت)، بعد موسم قاس شاق استمر عشرة أشهر، توّج في نهاية مطافه بلقب مسابقة الدوري المحلي. ويعوّل الشرطة، بقيادة مدربه الشاب احمد صلاح، بديل المصري المقال على نحو مفاجئ مؤمن سليمان، على مجموعة من المحترفين على غرار المهاجمين السوري محمود المواس والبرازيلي لوكاس سانتوش.
وكان الشرطة أعلن في وقت سابق انسحابه من النسخة المقبلة من دوري أبطال آسيا، لأسباب وصفتها إدارة النادي بالمالية والفنية. وواجهت تلك الخطوة انتقادات واسعة.
اختبار ودادي صعب للسد
لن تكون مهمة السد القطري سهلة في مواجهة الوداد المغربي وصيف بطل أفريقيا، على ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية بأبها، ضمن المجموعة الثانية (اليوم الساعة 16:00 بتوقيت بيروت).
خاض السد أخيراً مواجهة قوية أمام الرجاء المغربي انتهت بالتعادل (2-2)، وتعاقد الإثنين مع الدولي المغربي رومان سايس لموسمين، مواصلاً الصفقات القوية بعدما كان قد ضم الإكوادوري غونسالو بلاتا من بلد الوليد الإسباني، البرازيلي باولو أوتافيو من فولفسبورغ الألماني، الكولومبي ماتيوس أوريبي من بورتو البرتغالي والمدافع الإيراني أمين حزباوي، وجدّد عقد البرازيلي غييرمي توريس. وتعرّض «الزعيم» لضربة موجعة بإصابة البرازيلي جيوفاني هنريكي القادم من بالميراس البرازيلي، بقطع في الرباط الصليبي للركبة في أول ظهور له.
في المقابل، يركّز الوداد على البطولة العربية لتعويض موسم خسر فيه نهائي دوري أبطال أفريقيا أمام الأهلي المصري، كما تنازل عن لقب الدوري المحلي لصالح الجيش الملكي وغادر كأس العرش من الدور نصف النهائي بخسارته من الغريم الرجاء الرياضي.
الهلال لتخطي أهلي طرابلس
وفي المجموعة عينها، يقصّ الهلال السعودي شريط مبارياته أمام الأهلي طرابلس الليبي (الليلة الساعة 20:00 بتوقيت بيروت). ويبحث الهلال، بطل 1994 و1995، عن بداية قوية، ولا سيما وأنه استعد من خلال معسكر في النمسا، قبل أن يعود للرياض ويفوز ودياً على الكويت الكويتي (4-2). وأبرم الهلال صفقات قوية مع المدافع السنغالي خاليدو كوليبالي من تشيلسي الإنكليزي، لاعب الوسط الدولي البرتغالي روبن نيفيش من ولفرهامبتون الإنكليزي، ونجم وسط صربيا سيرغي ميلينكوفيتش سافيتش من لاتسيو الإيطالي. كما قدّم عرضاً خيالياً وصل إلى مليار يورو لضم قائد منتخب فرنسا كيليان مبابيه الذي دخل في نزاع مع ناديه باريس سان جيرمان. ويفتقد الهلال لقائده سلمان الفرج ولاعب المحور عبدالإله المالكي والمهاجم صالح الشهري لعدم الجاهزية الفنية والبدنية، بعد الإصابات التي تعرّضوا لها في الموسم الماضي.
أما أهلي طرابلس الذي توج بلقبي الدوري والكأس في ليبيا، فتأهل لدور المجموعات بعدما تخطى الدور الأول طلائع الجيش المصري، قبل أن يتجاوز النهضة العماني.