(أ ف ب)
ويبلي «المدفعجية» بلاءً حسناً في المراحل الثلاث الأخيرة عبر علامة كاملة خوّلتهم تربّع الصدارة، علماً أنهم حققوا الفوز خمس مرات متتالية في مختلف المسابقات، بينها مرّتان في مسابقة دوري أبطال أوروبا حيث بلغوا ثمن النهائي، وتحديداً منذ السقوط الجدلي أمام نيوكاسل (0-1) في المرحلة الحادية عشرة. وقال مدرّبهم الإسباني ميكل أرتيتا عقب الفوز على ولفرهامبتون (2-1) السبت الماضي: «لا يسعني إلّا أن أهنّئ اللاعبين، لقد قدّموا أداءً ممتازاً أمام فريق جيد حقاً. لقد صنعنا العديد من الفرص، دون أن نسمح لهم بخلق أي فرص تقريباً. كان يجب أن تكون النتيجة مختلفة، لم يحالفنا الحظ بالتسديد في القائمين مرّتين أو ثلاث مرات».
ويدرك وصيف بطل الموسم الماضي أهمية النقاط الثلاث أمام لوتون، وخصوصاً أنه تنتظره ثلاث مباريات قوية في المراحل المقبلة أمام أستون فيلا وبرايتون وليفربول الذي يخوض بدوره اختباراً سهلاً نسبياً أمام الوافد الجديد الآخر شيفيلد يونايتد متذيّل الترتيب.
وأفلت ليفربول بأعجوبة من فخّ ضيفه فولهام الأحد عندما قلب تخلّفه (2-3) قبل 10 دقائق من النهاية إلى فوز مجنون (4-3).
سيتي في مدّة انعدام وزن
في المقابل، يخوض مانشستر سيتي اختباراً لا يخلو من صعوبة أمام مضيفه أستون فيلا الرابع بفارق نقطة خلف رجال المدرب الإسباني بيب غوارديولا. وهو الاختبار الصعب الرابع توالياً لسيتي الذي يمني النفس باستعادة نغمة الانتصارات وفك نحس تعادلات كلّفته خسارة ستّ نقاط، وبالتالي التنازل عن الصدارة لصالح وصيفه آرسنال. وسقط مانشستر سيتي في فخ التعادل أمام ضيفيه ليفربول (1-1) وتوتنهام (3-3) ومضيفه تشلسي (4-4). وما يزيد صعوبة مهمة سيتي أنه سيخوض مواجهةً الأربعاء في غياب لاعب وسطه الدولي الإسباني رودري وجناحه الدّولي جاك غريليش بسبب الإيقاف.
وإذا كان غوارديولا يملك البدائل في مركز الجناح بتواجد البلجيكي جيريمي دوكو وفيل فودن، فإنه سيواجه صعوبةً لا محالة لتعويض غياب مواطنه رودري.
وظهر الغياب المؤثّر لرودري على تشكيلة سيتي عندما أوقف لثلاث مباريات بسبب طرده أمام نوتنغهام فوريست في المرحلة السادسة في 23 أيلول/سبتمبر الماضي، حيث خسر الفريق جميع المباريات الثلاث أمام وولفرهامبتون (1-2) ونيوكاسل (0-1 في مسابقة كأس الرابطة) وآرسنال (0-1).
تعادل السيتي في آخر ثلاث مواجهات له في الدوري المحلي
وتبرز الأربعاء أيضاً قمة الجريحين مانشستر يونايتد وضيفه تشلسي (الساعة 22:15).
وعاد مانشستر يونايتد بقيادة مدربه الهولندي إريك تن هاغ إلى سكّة الهزائم بعد ثلاثة انتصارات متتالية عندما سقط أمام مضيفه نيوكاسل (0-1) السبت، فيما استعاد تشلسي ومدرّبه الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو نغمة الفوز بتغلّبه وبعشرة لاعبين على ضيفه برايتون (3-2) الأحد.
ويحلّ نيوكاسل العائد بقوّة ضيفاً (الخميس الساعة 21:30) على إيفرتون المعاقب بحسم 10 نقاط من رصيده بسبب خرقه القواعد المالية، في مواجهة مهمة بالنسبة إلى الفريقين، فيما يلتقي توتنهام مع جاره وست هام في اليوم ذاته في ختام المرحلة (الساعة 22:15).
وفي أبرز المباريات يلعب غداً الأربعاء ليفربول مع شيفيلد يونايتد (الساعة 21:30).