وقال إمام، الفائز بالبطولة عام 1998، في مقابلة مع وكالة الصحافة الفرنسية: «حقيقة، لا أعلم (سبب المشكلة). هناك لغز غريب جداً». وتابع محاولاً التفسير أن «اللاعبين في قمة التركيز لكنّ هناك شيئاً غير طبيعي والمدرب سيعمل على إصلاحه». ورأى أنه «ربما يكون لدى اللاعبين إرهاق أو تعب أو تركيز زائد عن اللزوم» مضيفاً أن «اللاعبين أمام مسؤولية كبيرة جداً وكانوا خائفين أن يخرجوا من دور المجموعات».
(أ ف ب )
وعدد الأهداف الستة التي تلقّتها مصر، هو الأعلى لها في دور المجموعات خلال تاريخ مشاركاتها في البطولة الفائزة بلقبها سبع مرات في إنجاز قياسي، آخرها عام 2010 حين تلقّت هدفين فقط في ست مباريات.
ووُجّهت الانتقادات إلى المدربين السابقين الأرجنتيني هكتور كوبر والبرتغالي كارلوس كيروش في نسختَي 2017 و2021 توالياً بسبب الأسلوب الدفاعي المبالغ فيه، رغم الوصول إلى النهائي في النسختين.
لكنّ وسائل إعلام مصرية ذكّرت حديثاً بالصلابة الدفاعية للفراعنة في عهديهما.
وأقرّ المدرب البرتغالي لمصر روي فيتوريا في المؤتمر الصحافي بعد التعادل مع الرأس الأخضر (2-2) الإثنين والتأهل إلى ثمن النهائي، بأن «هناك بعض الأخطاء التي يمكن أن نستفيد منها لتحسين أدائنا». لكنه أضاف: «الأهم أيضاً أننا نقوم بردّة فعل قوية بعد تلقّي الأهداف. فعلنا ذلك ثلاث مرات وأعتقد أن القادم أفضل».