القوّة المالية عكسها «الميركاتو» الشتوي الماضي، حيث صرفت أندية الدوري الإنكليزي الممتاز 815 مليون جنيه إسترليني مقابل رسوم انتقالات اللاعبين بواقع 53% من الإنفاق العالمي، كأعلى نسبة على الإطلاق. كان تشيلسي أكبر الناشطين بعد صرفه قرابة الـ300 مليون جنيه استرليني على الصفقات. وبإحصائيةٍ «صادمة»، فاقت مصاريف «البلوز» وحدها ما أنفقته أندية الدوري الإسباني، الدوري الإيطالي، الدوري الألماني والدوري الفرنسي مجتمعةً، وهو عاد خلال السوق الصيفي الحالي وباع عدداً كبيراً من اللاعبين.
نفقات «مضخّمة»
«الإسراف» في نفقات الدوري الإنكليزي الممتاز ليس بالشيء الجديد. ومع ذلك، هناك مخاوف خارجية وداخلية حول فترتَي الانتقالات المنصرمتين إثر اتساع هوّة الإنفاق أكثر من أي وقتٍ مضى. هيمنة الأندية الإنكليزية على الميركاتو أخيراً أظهرت الاختلال المزمن في كرة القدم الأوروبية، وعزّزت العرف السائد في الأوساط الرياضية بأن الدوري الإنكليزي «كوكب» مختلف.
بعيداً عن ارتفاع صرخة المنافسين خارج حدود إنكلترا المندّدة بانعدام العدالة، تسود حالة من القلق حول الإنفاق الهائل بين أركان هيئة إدارة كرة القدم الإنكليزية نفسها، وما قد يُخلّفه من آثار سلبيّة على المدى البعيد. يُدرك القيّمون على الـ«بريمييرليغ» بأن الفجوة المالية جعلت الأندية غير الإنكليزية تضخّم أسعار لاعبيها بهدف تحصيل عوائد مضاعفة. أصبح هناك «هوس» في العثور على لاعب مميّز لتطويره وبيعه إلى الدوري الإنكليزي الممتاز بسعر كبير وتحقيق أرباح هائلة. هناك وعي في الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم أيضاً بأن إجراءات «بريكسيت» وما تبعها من فرض قوانين جديدة تطال حركة انتقال اللاعبين الأوروبيين والفئات العمرية إلى داخل المملكة، تساهم في زيادة نفقات الأندية. في هذا الإطار، حثَّ الرئيس التنفيذي للدوري الإنكليزي الممتاز، ريتشارد ماسترز، الحكومة البريطانيّة على تغيير قواعد الهجرة، مشيراً إلى أن شكلها الحالي يساهم في رفع رسوم الانتقالات من خلال تصعيب تعاقد الأندية الإنكليزية مع لاعبين أجانب، نتيجة عدم حصولهم بسهولة على إفادة العمل.
صرفت أندية الدوري الإنكليزي الممتاز 815 مليون جنيه إسترليني في سوق الانتقالات الشتوي الأخير
وضمن حديثه مع صحيفة «Financial Times»، قال ماسترز إن النظام الجديد الذي دخل حيز التنفيذ قبل عامين، قلل من قدرة فرق الدوري على توظيف المواهب الخارجية الأصغر سناً والأرخص، بحيث أصبحت القواعد مسؤولة جزئياً عن قيام الأندية بإطلاق فورة إنفاق غير مسبوقة، ما ساهم في تحقيق الرقم القياسي البالغ 815 مليون جنيه إسترليني خلال فترة الانتقالات الشتوية الأخيرة. ومن الشخصيات البارزة التي دعت أيضاً إلى تغيير القوانين، ظهر ريك باري، رئيس اتحاد كرة القدم الإنكليزي بأقسامه الاحترافية الثلاثة تحت المستوى الأعلى.
في المحصّلة، يُرجّح استمرار احتكار الدوري الإنكليزي لسوق الانتقالات، في ظل الزيادة المطردة لعائدات النقل التلفزيوني بمعدّل أعلى من المنافسين الأوروبيين في فرنسا وإيطاليا وألمانيا وإسبانيا. ومع ذلك، يبقى القلق قائماً حول تبعات اتساع فجوة الصرف، ومدى تأثير «عوائق» بريكسيت على بنية الأندية الإنكليزية.