ستخوض أستراليا مباراتها الافتتاحية في كأس العالم للسيدات التي تستضيفها مع نيوزيلندا ابتداءً من الشهر المقبل، أمام ملعب ممتلئ بالكامل، وفق ما أفاد مسؤول في الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). وقال النيوزيلندي ديف بيتش، الرئيس التنفيذي لكأس العالم للسيدات، إن تذاكر المباراة الافتتاحية لأستراليا ضد إيرلندا المقررة في 20 تموز المقبل في ستاديوم أستراليا في سيدني الذي يتسع لـ80 ألف متفرج قد نَفِدَتْ. وأضاف: «لا توجد أي تذكرة متاحة راهناً».ويتوقع بيتش أن تنفد أيضاً تذاكر المباراة الافتتاحية للبطولة التي تخوضها نيوزيلندا ضد النروج في أوكلاند قبل ساعات من مباراة أستراليا، مضيفاً: «سيكون يوماً كبيراً لكرة القدم النسائية». وقبل أقل من 25 يوماً على انطلاق المونديال، قال رئيس البطولة إنه لم يتبقّ سوى «بضعة آلاف» من التذاكر لمباراة نيوزيلندا الافتتاحية في إيدن بارك الذي يتسع لـ40 ألف مشجع. وأجاب بيتش رداً على سؤال عما إذا كانت ستنفد تذاكر المباراة الافتتاحية على الرغم من المخاوف بشأن انخفاض المبيعات في نيوزيلندا: «نعم، بالتأكيد».
من جهته قال الاتحاد الدولي للعبة «فيفا» إن نحو 1.1 مليون تذكرة بيعت للمباريات الـ64 في البطولة. من جهتها، أعربت مسؤولة كرة القدم النسائية في «فيفا»، ساراي بارمان عن قلقها بشأن انخفاض مبيعات التذاكر في نيوزيلندا حيث يكافح المنتخب لتقديم المستويات المطلوبة. ولم يحقق المنتخب أي فوز في مبارياته العشر الأخيرة وستكون الفرصة متاحة ليرفع معنوياته قبل البطولة بلقاء ودي أخير على أرضه ضد فيتنام في العاشر من تموز المقبل. ولكن بيتش قال إن 270 ألف تذكرة بيعت في نيوزيلندا و830 ألفاً في أستراليا. وأصرّ على أن هذه الأرقام المتباينة تعكس أيضاً الفارق بين عدد سكان أستراليا البالغ 26 مليوناً وعدد سكان نيوزيلندا البالغ خمسة ملايين نسمة.