بعد المستوى المتواضع الذي ظهر عليه مجنس منتخب لبنان السابق جوناثان آرليدج خلال تصفيات كأس العالم الأخيرة، سعى اتحاد اللعبة والجهاز الفني للمنتخب لتجنيس لاعب على مستوى عالٍ جداً، وهو ما حصل بعد الاتفاق مع عمري سبيلمان (26 سنة ـ 207 سنتم). وسيكون سبيلمان إضافة مهمة للمنتخب اللبناني، خاصة أن له تجربة مع نادي أتلانتا هوكس في الدوري الأميركي للمحترفين NBA موسم 2018 ـ 2019، ومنافسه في الدوري ذاته غولدن ستايت ووريرز موسم 2019 ـ 2020، كما أنه يقدم مستوى مميزاً في الدوري الكوري لكرة السلة مع نادي «آن يانغ». سبيلمان سيكون مطالب مع زملائه بتحقيق نتيجة إيجابية في مجموعة قوية تضم فرنسا وكندا ولاتفيا. فلبنان يريد تحقيق الإنجاز الكبير وهو التأهل إلى أولمبياد باريس 2024 من بوابة المونديال السلّوي، في حال حصل على أفضل مركز آسيوي في كأس العالم. وسيتم تخصيص ما مجموعه سبع حصص خلال كأس العالم، موزعة على أفضل المنتخبات من القارات المعنية بناءً على التصنيف النهائي ومقسمة على النحو الآتي: مقعدان لأميركا، مقعدان لأوروبا، ومقعد واحد لأفريقيا، ومثله لآسيا وآخر لأوقيانويا. أما المنتخبات الأربعة الأخرى التي ستشارك في الأولمبياد فتتأهل من خلال البطولات التأهيلية الأولمبية في جولتين، بطولة ما قبل الأدوار التأهيلية (FOPQTs) والبطولات التأهيلية (FOQTs).وفي كأس العالم ينافس لبنان منتخبات قوية مثل الصين، التي قامت بتجنيس لاعب الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة NBA، كايل أندرسون (29 عاماً - 206 سنتم) الذي يملك جذوراً صينية من ناحية والدته، ليشارك مع منتخبها القوي في المونديال، والهدف الأول سيكون التأهل إلى الألعاب الأولمبية في باريس 2024. ويلعب أندرسون حالياً مع نادي مينيسوتا تمبروولفز، وكان معدله في الموسم الأخير 9.4 نقاط، مع 5.3 متابعات و4.9 أسيست و1.1 سرقة للكرة. يذكر أن الصين جاءت في المجموعة الثانية إلى جانب صربيا وجنوب السودان وبورتوريكو.
الأردن أيضاً دخل على خط المنافسة بقوة على البطاقة الأولمبية. ويخوض المنتخب مباريات تحضيرية على أعلى مستوى في معسكرات خارجية ليتوانيا وكندا وساحل العاج، وفرق أميركية عدّة... وكبديل عن المجنس التاريخي للمنتخب الأردني دار تاكر، وقع اختيار «النشامى» على اللاعب رونداي جيفرسون (28 عاماً ـ 198 سنتم) الذي لعب لـ6 مواسم كاملة في الدوري الأميركي للمحترفين NBA مع أندية بروكلين نتس، وتورونتو رابتورز وبورتلاند، كما لعب في دوريات تركيا وكوريا الجنوبية والفليبين وبورتوريكو، واختير أفضل لاعب محترف في الدوري الفليبيني، وهو حالياً في الدوري البورتوريكي. اللاعب يمتلك أرقاماً عالية جداً، وصلت إلى تسجيله في بعض مباريات الدوري الفليبيني 31 نقطة مع 13 متابعة. وسيكون جيفرسون مع أحمد الدويري وزيد عباس إضافة كبيرة للمنتخب الأردني من أجل محاولة الحصول على أفضل مركز آسيوي. ووقعت الأردن المجموعة الثالثة مع أميركا واليونان ونيوزيلاندا، حيث تعتبر مباراتها مع نيوزيلاندا الأهم، في محاولة لتحسين مركزها.
ومن المنتخبات الآسيوية المنافسة على البطاقة الأولمبية المباشرة هناك اليابان التي جاءت في المجموعة الخامسة مع ألمانيا وفنلندا واستراليا. ولكن مهمة الساموراي الياباني ليست سهلة كون مجموعتها صعبة للغاية، وهي على الورق ستخسر مبارياتها الثلاث. أما إيران التي وقعت في المجموعة السابعة مع إسبانيا القوية وساحل العاج والبرازيل فإمكانية منافستها على البطاقة الأولمبية ضئيلة، بسبب تراجع مستواها خلال السنوات الأخيرة، حتى باتت منتخباً غير مخيف في آسيا، كما كان الحال قبل سنوات.
وتبقى الفليبين حاضرة مع وجود جودان كلاركسون، في مجموعة أولى تضم الدومينيكان وأنغولا وإيطاليا. مجموعة مقبولة جداً للفليبينيين الذين يمكن أن يخطفوا بطاقة الأولمبياد، بالفوز على أنغولا والدومينيكان مثلاً.
مباريات قوية منتظرة، واللاعبين المجنسين بالنسبة إلى لبنان والأردن مطالبين بتقديم الكثير للوصول إلى الألعاب الأولمبية. واللافت أن المنتخب اللبناني فاز على الصين والفليبين ونيوزيلاندا المدججين بالنجوم خلال تصفيات كأس العالم وبطولة آسيا الأخيرة، وبالتالي فإنه قادر على تحقيق المفاجآت في مجموعة قوية خلال كأس العالم.

سبيلمان يبدأ تدريباته مع المنتخب
وصل فجر أمس الإثنين لاعب كرة السلة الأميركي عمري سبيلمان إلى بيروت والتحق بتدريبات منتخب لبنان لكرة السلة، تحضيراً للمشاركة في نهائيات كأس العالم المقررة بين 25 آب الجاري و10 أيلول المقبل. وتأخر وصول سبيلمان حوالي أسبوع، وبالتالي فإنه لم يشارك في ودّيتي لبنان مع إيران، التي فاز فيهما «منتخب الأرز» الأسبوع الفائت. ومن المقرر أن يخوض المنتخب معسكراً في تركيا بعد أيام، يلعب خلاله مباراتين وديتين مع الكاميرون والسعودية، وذلك تحضيراً للمونديال. يذكر أن لبنان وقع في مجموعة صعبة تضم إلى جانبه كلّاً من كندا وفرنسا ولاتفيا. تجدر الإشارة إلى تشكيلة المنتخب باتت كاملة وليس هناك إصابات، باستثناء الشاب يوسف خياط ـ لاعب نادي جامعة ميشيغان الأميركية ـ الذي أعلن أنه لن يلتحق بالمنتخب لخوض المونديال بسبب إصابة تعرض لها.