شدَّد المدرب الألماني لنادي ليفربول متصدّر الدوري الإنكليزي لكرة القدم يورغن كلوب على أن فريقه سيكون قادراً على مواصلة المنافسة على اللقب، على الرغم من خسارته الوشيكة لخدمات نجمه الدولي المصري محمد صلاح بسبب مشاركته مع «الفراعنة» في كأس الأمم الأفريقية في ساحل العاج. وسيلتحق صلاح بمنتخب بلاده بعد مباراة ليفربول مع ضيفه نيوكاسل في المرحلة العشرين من الدوري الإثنين المقبل.ويتصدّر ليفربول الدوري بفارق نقطتين أمام أقرب مطارديه آرسنال في سعيه إلى لقبه الأول منذ عام 2020. وسيلتقي ليفربول مع آرسنال في الدور الثالث لمسابقة كأس الاتحاد الإنكليزي وفولهام في نصف نهائي كأس رابطة الأندية في كانون الثاني/يناير، ما يعني أن غياب صلاح جاء في أسوأ فترة ممكنة، خصوصاً أنه هدّاف ليفربول برصيد 16 هدفاً هذا الموسم.
كما أن غياب صلاح ربما لأكثر من شهر إذا ذهبت مصر بعيداً في العرس القاري، سيترك كلوب أمام فراغ كبير في خط الهجوم. وقال كلوب للصحافيين أمس الجمعة: «هذه ليست المرة الأولى، إنه موقف صعب عندما تخسر فيه جهود هدّافك، لكنّ الأمر كان أسوأ في الماضي عندما كان (السنغالي) ساديو (مانيه) ومو يشاركان» في أمم أفريقيا. وأضاف: «لقد تجاوزنا الأمر بطريقة ما، وعادة ما يذهب أحدهم بعيداً في البطولة، ما جعل الأمر أسوأ».
وسيغيب عن تشكيلة كلوب أيضاً لاعب الوسط الدولي الياباني واتارو إندو بسبب مشاركته مع منتخب بلاده في كأس آسيا المقررة في التوقيت ذاته مع أمم أفريقيا.
وتابع كلوب: «كنا نعلم أن كأس الأمم الأفريقية تظهر من وقت لآخر ويجب على مو أن يتركنا ولدينا إندو كمشارك في كأس آسيا أيضاً، لذا فالأمر كما هو. علينا أن نتعامل مع الأمر وسنفعل ذلك». وأردف قائلاً: «كل خطة طويلة المدى كان من الممكن أن أضعها تعتمد بشكل كبير على من هو متاح. ستكون لدينا حلول اليوم، وآمل أن يكون لدينا ذلك بعد مباراة نيوكاسل أيضاً».
وتُعد عودة ديوغو جوتا بعد شهر من الإصابة بمثابة دفعة قوية حيث سجّل المهاجم الدولي البرتغالي هدفاً في أولى مبارياته عقب تعافيه في مرمى بيرنلي (2-0) الثلاثاء في المرحلة التاسعة عشرة التقليدية «البوسكينغ داي».
ويعوّل كلوب على إمكانية لعب جوتا في أكثر من مركز في خط الهجوم على غرار الدولي الهولندي كودي خاكبو، لسدّ فراغ غياب صلاح، كما أن هارفي إيليوت شغل مركز الدولي المصري على الرغم من أنه لاعب وسط في نظام كلوب.
وقال المدرب الألماني: «عودة كل واحد من اللاعبين مهمة جداً، ولكن عودة ديوغو استثنائية. كان الجميع إيجابيين جداً بشأن الخيارات الخمسة المتاحة لنا، لكنني بصراحة لا أعتقد أنه كان لدينا ذلك في كثير من الأحيان». وأكّد: «خاصة مع عدد المباريات التي نلعبها، من المهم جداً أن يتمكن هؤلاء الأولاد من التناوب، والآن مع رحيل مو وإندو، نحتاج إلى عودة الجميع».